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혼자 아이를 키우게 되면 출근, 식사, 등하교, 집안일이 한꺼번에 아빠 몫이 됩니다. 이런 생활 변화 속에서 우선순위 재설정을 어떻게 하고, 어떤 현실적인 선택을 할 수 있을지 기준이 필요했습니다.
무엇을 더 열심히 할지보다, 무엇부터 지킬지가 먼저였습니다.
저도 혼자가 되기 전에는 직장 일을 우선시하며 살았고, 육아에는 손이 덜 갔던 것도 사실입니다. 하지만 혼자 아이를 맡게 되면서 하루의 순서가 통째로 바뀌었습니다.
아래에는 그렇게 바뀐 하루와, 같은 상황에서 함께 따져 볼 기준을 나눠 적어 보았습니다.
생활 변화 — 지금 상황을 먼저 살펴보기
가장 크게 달라진 건 아침이었습니다. 아이 밥을 챙기고, 씻기고, 옷을 입히고, 가방까지 챙겨야 비로소 제 출근 준비를 시작할 수 있었습니다.
출근 시간이 이른 편이라 새벽부터 하루를 시작해야 했습니다. 아침을 미리 차려 두고 옷과 가방도 먼저 챙겨 두는 식으로, 순서를 조금씩 앞당겨야 겨우 시간이 맞았습니다.
오후에는 또 다른 공백이 생깁니다. 아이가 학교에 머무는 시간은 생각보다 짧고, 저의 퇴근 시간은 그보다 한참 뒤였습니다. 게다가 생계를 생각하면 정시에 퇴근하기 어려운 날이 더 많았습니다.
그 시간을 아이 혼자 집에서 보내게 할 수는 없으니, 방과 후 수업과 미술학원, 태권도 같은 일정으로 아이와 제 시간의 간격을 줄였습니다. 돌아보면 아침과 오후, 이 두 구간이 하루 중 가장 빠듯한 시간이었습니다.
한 주 동안 반복되는 일 나눠 보기
하루가 이렇게 바뀌고 나면, 한 주 동안 반복되는 일부터 적어 보는 게 순서입니다. 성격에 따라 세 가지로 나눠 보니 정리가 쉬웠습니다.
- 시간이 정해진 일: 등하교, 학원 시간, 저녁 식사
- 옮길 수 있는 일: 세탁, 장보기, 청소
- 예고 없이 생기는 일: 아이가 갑자기 아플 때
보기 좋은 시간표를 짤 필요는 없습니다. 지금 실제로 감당하고 있는 일을 확인하는 단계입니다. 아이의 나이와 돌봄 환경에 따라 필요한 일은 달라지므로, 모든 한부모가정이 같은 시간표를 만들 수는 없습니다.
이렇게 적어 놓고 보면 막연하게 바쁘다고 느끼던 하루가 어디서 막히는지 눈에 들어옵니다. 우선순위는 그 막히는 지점을 보고 정합니다.
우선순위 재설정 — 실천 가능한 기준 세우기
목록을 적고 나면 미루기 어려운 일부터 놓습니다. 아이의 안전과 기본적인 돌봄, 보호자의 수면, 그리고 생계를 위한 일입니다.
그다음 식사 준비와 집안일 가운데 꼭 오늘 해야 할 것만 고릅니다. 나머지는 내일로 넘기거나 주말로 미뤄야 하루가 무너지지 않습니다.
오늘 할 일과 미룰 일 가르기
기준이 막연하면 매일 저녁 같은 고민을 되풀이합니다. 그래서 오늘 하지 않으면 내일 아침에 문제가 생기는 일과, 며칠 미뤄도 괜찮은 일로만 나눠 봅니다.
다음 날 아이 준비물과 아침 식사 준비는 앞쪽에, 대청소나 정리처럼 시간이 드는 일은 뒤쪽에 둡니다. 이렇게 나눠 두면 피곤한 날에도 무엇을 건너뛸지 따로 고민하지 않아도 됩니다.
제 저녁은 대체로 이런 순서였습니다. 퇴근길에 오늘은 뭘 먹일지 고민하고, 저녁을 챙기고, 아이를 씻깁니다. 아이가 노는 동안 설거지와 빨래, 청소를 하고, 아이를 재우고 나서야 한숨을 돌렸습니다.
그때 밀려오는 적적함은 말로 표현하기 어려웠습니다. 잠깐 자고 일어나면 또 같은 하루가 시작됐습니다.
이 일과를 다시 적어 보니, 보호자의 수면도 미루기 어려운 일 쪽에 넣어 둬야겠다는 생각이 들었습니다. 아빠가 버텨야 다음 날 아침도 돌아가니까요.
집안이 조금 어질러져 있어도 괜찮다고 정해 두면, 그만큼 남는 힘을 아이와 다음 날 준비에 쓸 수 있습니다. 그렇게 줄인 집안일만큼 미루기 어려운 일을 챙길 여유가 생깁니다.
현실적인 선택 — 일상에 적용할 방법
기준을 세웠다면 이제 손이 덜 가는 방법을 고를 차례입니다. 매일 반복할 수 있을 만큼 단순한 방법 위주로 추렸습니다.
- 세탁은 횟수를 묶어서 한 번에 처리합니다.
- 장보기는 자주 쓰는 식재료 중심으로 정리합니다.
- 도움을 요청할 사람과 기관은 급할 때가 아니라 평소에 확인해 둡니다.
세 가지 모두 퇴근 후 남은 힘을 아끼려는 방법입니다. 자주 쓰는 식재료가 정해지면 퇴근길에 오늘은 뭘 먹일지 고민하는 시간도 짧아집니다.
도움받을 곳은 가까운 가족이나 지인, 아이가 다니는 학교와 학원 연락처처럼 급할 때 바로 연락할 곳을 한 곳에 적어 두는 것부터 시작합니다. 퇴근이 갑자기 늦어지는 날에 이 목록이 있고 없고의 차이가 큽니다.
퇴근 시간과 하교 시간 사이가 비는 집이라면, 그 공백을 무엇으로 채울지도 미리 정해 두어야 합니다. 제 경우에는 방과 후 수업과 학원 일정이 그 역할을 했지만, 비용과 아이가 이동하는 거리, 보호자의 근무 시간은 집집마다 다릅니다. 운영 시간과 비용은 학교와 기관마다 다를 수 있으니 등록 전 직접 확인해 보세요.
어떤 선택이든 아이의 필요와 보호자의 근무 조건, 예산을 함께 놓고 봐야 합니다. 이 세 가지가 함께 맞아야 매일 쓸 수 있는 방법이 됩니다.
아이가 자라면 손이 가는 일도 조금씩 줄어듭니다. 지금은 처음보다 한결 나아졌지만, 그만큼 우선순위도 다시 손봐야 할 때가 옵니다.
혼자 아이를 키우는 생활에서 우선순위는 상황이 바뀔 때마다 다시 손봐야 합니다.
지금 감당하는 일을 적어 보고, 미루기 어려운 일부터 지키며, 나머지는 줄이거나 묶어 가며 조정합니다. 아이가 자라고 근무 조건이 바뀌면 목록도 다시 정리합니다.
혼자 하는 양육은 분명 쉽지 않았습니다. 다 잘하려 애쓰기보다 오늘 꼭 지킬 몇 가지만 먼저 정해 두는 것, 그게 혼자 키우는 집이 버티는 방법입니다.
참고 자료
- 미국소아과학회(AAP) HealthyChildren.org, 「Single Parenting: Tips for When You're Raising Kids on Your Own」